Emily Roebling, die unbesungene Heldin der Brooklyn Bridge

Manche sagen, die Familie Roebling sei verflucht. Patriarch John Augustus Roebling, der innovative Ingenieur, der die Brooklyn Bridge entworfen hatte, starb, bevor sie fertiggestellt war. Er zog sich eine tödliche Infektion zu, nachdem sein Fuß zwischen einer Fähre und dem Dock eingeklemmt und gequetscht worden war. Sein Sohn Washington Roebling übernahm seinen Platz, doch schon bald erkrankte auch er. Bevor die Brücke fertiggestellt war, wurde Washington durch eine schwächende Caissons-Krankheit oder die Biegungen außer Gefecht gesetzt. Er würde für den Rest seines Lebens an Lähmungen, Taubheit und teilweiser Blindheit leiden. Die monumentale Aufgabe, den Bau der Brooklyn Bridge zum Abschluss zu bringen, fiel dann Washingtons Frau Emily Roebling zu. Heute, am 140. Jahrestag der Eröffnung der Brücke im Jahr 1883, blicken wir auf Emilys unglaubliches Leben zurück!

Emily wurde 1843 in Cold Spring, New York, in eine wohlhabende Familie hineingeboren. Sie wurde zur Ausbildung auf eine Elite-Mädchenschule, den Georgetown Visitation Convent, geschickt. Als Emily und Washington sich kennenlernten, verliebten sie sich schnell und heirateten 1864. Die solide Grundlage von Emilys Ausbildung würde ihr bei ihren zukünftigen Unternehmungen helfen.

Nachdem Washington Robeling erkrankte, war es vor allem Emilys Hartnäckigkeit und Know-how zu verdanken, dass der Name Roebling für immer mit dem Erbe der Brücke verbunden war. Washington war mit seiner Krankheit nie in der Lage, die Baustelle zu besuchen. Mit Hilfe eines Teleskops beobachtete er den Fortschritt durch das Fenster seines Hauses in Brooklyn Heights, während Emily an seiner Stelle zur Baustelle reiste, aber sie war kein bloßer Bote.

Zunächst gab Emily Washingtons Anweisungen einfach an seine Hilfsingenieure weiter. So gut es ihr möglich war, verheimlichte sie die Krankheit ihres Mannes vor der Öffentlichkeit, weil sie befürchtete, seine Arbeitsunfähigkeit würde dazu führen, dass er den Auftrag für die Brücke und seinen Titel als Chefingenieur verlieren würde. Als Washington seine Sehkraft so weit verlor, dass er nicht einmal mehr schreiben konnte, diktierte er Emily Anweisungen. Emily, die über eine hohe Bildung verfügte, war mit der Technik der Brücke bestens vertraut.

Rundgang durch die Brooklyn Bridge

„Mrs. Roebling widmete sich ein Jahrzehnt lang dem Studium der Ingenieurwissenschaften, und es gelang ihr so ​​gut, dass sie in kurzer Zeit die Aufgaben der Chefingenieurin übernehmen konnte“, sagte ein Freund der New York Times im Jahr 1883: „ Eine solche Leistung ist etwas Bemerkenswertes.“ Die Quelle gibt weiterhin ein Beispiel für Emilys technisches Wissen und erklärt, wie sie an einem Treffen mit Vertretern von Stahl- und Eisenwerken teilnahm und dabei half, neue Muster zu entwickeln, die für die Brücke benötigt wurden. Die hochgebildete Emily Roebling beaufsichtigte nicht nur das technische Personal und den Bau, sondern wurde auch zum öffentlichen Gesicht der Brücke, indem sie mit Bauunternehmern verhandelte, an Veranstaltungen teilnahm und die Kommunikation mit Reportern, Treuhändern und Politikern pflegte.

Obwohl sie den Titel einer Ingenieurin nie öffentlich für sich beanspruchte, prahlte sie privat mit ihren Leistungen. In einem Brief an ihren Sohn schrieb sie: „Ich habe mehr Verstand, gesunden Menschenverstand und generell mehr Know-how als alle zwei zivilen oder unhöflichen Ingenieure, die ich je getroffen habe, und ohne mich hätte die Brooklyn Bridge das nie gehabt.“ Name von Roebling in irgendeiner Weise damit verbunden!“